わが子よ！ある母の呼びかけ第一話
失跡か神隠しか「新島で消えた娘･恵利子よ、生きているなら」
恵利子、どこにいるの？
 出て来ておくれ、もう3ヶ月にもなるのに。母さんは、恵利子のいなくなった新島へ先週も捜しに行きました。そして、こんな話を聞いたのです。秋風のたちはじめた海辺のキャンプ場で、夜になると「寒〜い、寒〜いという声が聞えてくるとうのです。
私はそんな話を信じることはできません。浜から水着のままでいなくなった恵利子が寒がって声をあげているのではと、話す人もいましたが、私には信じられません。なぜなら、あなたは･･･。
「7月12日の朝、恵利子さんと私は民宿を出て、浜に向かいました。途中でゆうべスナックで知り合った島の若者達と出会いましたが、わずらわしいのですぐ別れて、私たちは二人だけで、誰もいない北側の海岸へ出ました。二人とも泳げないので、遊んで日光浴をしただけです。私が岩に寝そべってウトウトしていると、恵利子さんが「ちょっと･･･」と私にかけて、岩を離れて、山のほうへ行く気配がしました。あなたは手をふりながら･･･。それが最後です。恵利子さんは水着のままであとには財布とサンダルが残されていました。」（谷村紀美子さん・22歳・洋裁学校生）
恵利子の蒸発は私ども親にとっては、信じられない出来事でした。自殺や家出などは絶対考えられません。あんなにあなたは今の仕事に張りきっていたのに。
保育園の保母をしていた恵利子は幼稚園の先生の資格をとるために、ピアノの練習に一生けんめいになっていました。思いきってピアノを一台買い、大喜びで弾いていた･･･それからほんの1ヶ月もたっていないのです。
泳げない恵利子が自分から水に入るはずがない。しっかりした娘で、谷村さんも言ってくれていますが、ノコノコと人の後についていくタイプでもありません。新島では消防団が100人も海にもぐり、山に分け入り、ヘリコプターまで飛んで、島はじまって以来の大捜索が行われました。
私たちもどれだけ島を捜し回ったかわかりません。
行方不明の水死体は、ほとんどが北の岬に打ち上げられると言われています。私はためしに恵利子のいた浜から、海へシャツを投げ捨ててみました。そのシャツはたしかに数時間後には、北の岬に打ち上げられていました。
警察では他殺の線に重点をおいて、徹底的な捜査を続けたそうです。しかしその痕跡はまったくないということでした。もう終わりです。
自殺でもない、他殺でもない、水死でもない、いったい恵利子はどうしたというのでしょうか？母さんはどうしたらいいのでしょう。
「わたしも長いこと島の消防団員をやってきましたが、こんな奇妙な事件は初めてですね。これだけ捜していなければ、あとは神隠しにあったとしか考えられませんよ。前に子供が行方不明になって、一週間めに浜でヒョッコリ発見されたことがありました。当人は天女に連れられて、竜宮城みたいなところで、毎日ごちそうを食べていたというんですが、口の中には海草がいっぱいつまっていましたよ。」（新島本町消防団長･森仙松さん）
私は何人もの霊媒師に頼んで、恵利子の行方を捜してもらいました。一人は恵利子が沖合いに沈んでいると言いました。一人は北の岬で海草に埋もれていると言い、また他の一人は陸に半分埋まっていると云いました。
場所は違うけれど、みんな恵利子が死んでいると言う。そんな事はありません。嘘です！本当に死んでいれば私の夢枕に立たないはずがありません、そうでしょう。恵利子はかならずどこかに生きています。
その証拠に園児の一人が、夏休みに熱海で恵利子を見かけているのです。熱海は新島からの船の発着所です。
また夏休みには、奇妙な電話が2回もありました。
「恵利子じゃないの？恵利子？」
「・・・・・・」
20分も無言のままでいて、カチャリと切れました。
もう一回は私がモシモシというと「あ････」という声が聞こえましたが、その声は恵利子にそっくりでした。
恵利子は生きていて、どこかにいるのに、私達に連絡できない何かの事情があるのです。お願いです。恵利子連絡ください。また見かけた人がいたら連絡ください。心配で倒れてしまいそうな私と恵利子の帰りを待っている大ぜいの園児たちのために。
《編集部からのお願い》
松下恵利子さん（22才・7月12日行方不明）の特徴は、身長153センチ、体重48キロ、顔だちは下ぶくれ、肩までのロングヘア、目は奥二重で、歯並びはきれいです。歩き方はせっかちな感じ、口数は少なく人見知りするほうです。
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失踪者：松下恵利子さん（失踪当時22歳） 
神津島には「千両池」と呼ばれる入り江があり、ここには昔、名主が飢えに苦しむ島民を救うために渡来した千両船を夜陰に乗じてここに隠し、金品と食料を奪ったという伝説がある静かな入り江です。この千両池の近くに神津島灯台があり、これを目印に工作船の侵入を図るということも充分可能な場所と言える。
